El 17 de junio de 1923, el Castellón, un rival moderno del club, jugó el primer partido contra el club que lleva el nombre de Miguel de Cervantes. Así pues, Aitor Elizegi fue nombrado como nuevo presidente del Athletic Club, pasando a ser el encargado de dirigir al club en una época de crisis deportiva y de muchas dudas entre la afición. Antes de disputar la liguilla el Athletic tuvo que enfrentarse en la previa al Trabzonspor de Turquía, psg equipacion que acababa de ser eliminado de la Liga de Campeones de la UEFA.
